La décision est lourde de conséquences pour l’Olympique lyonnais. À Londres, un tribunal commercial britannique a infligé un sérieux revers à John Textor, confirmant l’existence d’une dette massive dans le cadre du rachat de l’OL.
En toile de fond, c’est toute la solidité financière d’Eagle Football qui se retrouve fragilisée.
À retenir
- John Textor a été débouté par la justice britannique, qui valide la créance d’Iconic.
- Une dette estimée entre 90 et 97 millions de dollars pèse désormais sur Eagle Football.
- L’OL est indirectement concerné, le litige étant lié à son rachat fin 2022.
Ce que la justice britannique a décidé à Londres
Le contentieux était examiné par la High Court, juridiction commerciale de référence au Royaume-Uni. Les juges ont estimé que John Textor n’avait pas respecté ses engagements contractuels envers Iconic Sports, un fonds ayant participé au financement d’Eagle Football lors de la prise de contrôle de l’OL.
Concrètement, la cour reconnaît qu’Iconic dispose d’une créance solide, liée à une option sur des actions Eagle Football. Le montant en jeu est considérable : entre 90 et 97 millions de dollars, hors frais de justice.
Selon plusieurs sources spécialisées, cette décision ne tranche pas encore tout le fond du litige, mais elle place clairement Textor en position défavorable pour la suite de la procédure.
Pourquoi John Textor est juridiquement « débouté »
La stratégie de défense de John Textor reposait sur une demande claire : faire rejeter la procédure engagée par Iconic dès ce stade. L’argument avancé était technique, portant notamment sur des manquements supposés dans la documentation contractuelle fournie par le fonds.
La High Court n’a pas suivi cette ligne. Elle a estimé qu’Iconic respectait ses obligations et que Textor avait bel et bien “un cas à répondre”. Autrement dit, sa tentative d’éteindre le litige a échoué, d’où l’usage du terme débouté dans le langage judiciaire.
Ce revers juridique affaiblit considérablement sa position de négociation, tant sur le plan financier que stratégique.
Eagle Football fragilisé par une dette supplémentaire
Ce jugement intervient dans un contexte déjà tendu pour Eagle Football. Le groupe repose sur un montage multi-clubs complexe, comprenant notamment :
- l’Olympique lyonnais,
- Botafogo au Brésil,
- le RWDM Molenbeek en Belgique,
- et une ancienne participation dans Crystal Palace.
Cette structure est fortement endettée, et la perspective d’un paiement dépassant 90 millions de dollars accentue les doutes sur la capacité du groupe à honorer ses engagements. Selon plusieurs analyses financières, cette affaire renforce le risque de tensions de trésorerie, voire de restructurations forcées à moyen terme.
Quelles conséquences concrètes pour l’Olympique lyonnais ?
Même si l’OL n’est pas directement partie au procès, le lien est évident. Iconic avait investi environ 75 millions de dollars pour acquérir 15,7 % d’Eagle Football lors du rachat du club lyonnais fin 2022. Le litige découle donc directement de cette opération.
Depuis, la gouvernance de l’OL a évolué, mais ce nouvel épisode judiciaire alimente la défiance autour du projet porté par Eagle. Pour les supporters comme pour les observateurs, une question demeure : la stabilité financière du club est-elle réellement garantie à moyen terme ?