Marseille : Niang le regretté

Samedi dernier, lors de Marseille-Nice (2-1), Mamadou Niang se fracturait le gros orteil : l’attaquant de l’OM ne jouera plus en 2008, et son retour est prévu pour début janvier. Sans le Sénégalais, c’est toute l’attaque marseillaise qui est déstabilisée ; comment peut-elle s’en sortir sans lui ?

Une absence regrettée

L’annonce de la durée de l’absence de Mamadou Niang après sa fracture du gros orteil a suscité de vives réactions du côté de ses coéquipiers, qui comprennent bel et bien à quel point le Sénégalais est important dans l’équipe. « Humainement et sportivement, c’est un élément très important. » regrette Laurent Bonnart, rejoint par Hatem Ben Arfa : « Nous allons être pénalisés (…) L’absence de Niang sera préjudiciable. Lorsque j’étais à Lyon, il nous a toujours fait mal dans les matchs entre les deux équipes » raconte le milieu offensif sur le site officiel de l’OM (om.net). Si Mamadou Niang est pleuré par ses coéquipiers, la raison est toute simple : sans lui, c’est toute l’attaque du club phocéenne qui est complètement déstabilisée.

Un pilier offensif

Sur le plan des statistiques, Mamadou Niang est tout simplement le co-meilleur buteur de l’OM (6 buts marqués) et son co-meilleur passeur (5 passes décisives), à égalité à chaque fois avec l’ancien Lyonnais Hatem Ben Arfa. Mais il représente aussi le seul attaquant de pointe pur et dur de l’équipe : Mamadou Samassa n’est pas encore au niveau, Baky Koné et Elliot Grandin sont plus des ailiers, et les jeunes du club (Guy Gnabouyou…) encore trop tendres. Le club phocéen paie ici le départ de Djibril Cissé pour Sunderland, qui permettait ainsi à l’OM de ne pas subir une véritable « Niang-dépendance » en attaque. Maintenant que ce triste constat est fait, reste à savoir quelles solutions trouver pour éviter cette dépendance.

Quelles solutions ?

Que faire en attendant le retour de Mamadou Niang, prévu pour janvier 2009 ? Attendre les bras croisés le mercato d’hiver, qui s’ouvrira lors du Nouvel An ? Sûrement pas : l’OM, comprenant bien toute la gravité du problème, s’est lancé dans une opération de recrutement d’un joker offensif. Ces derniers temps, plusieurs noms ont été cités, dont Sylvain Wiltord (Rennes) et Vagner Love (CSKA Moscou). Bien que ce dernier soit vraisemblablement trop onéreux pour les finances marseillaises, le Breton pourrait quant à lui être recruté plus facilement. Mais pour le moment, rien de concret. Et, en attendant, ce sera sans recrue supplémentaire et sans Mamadou Niang que l’OM affrontera Lyon dimanche prochain.

Alexandre C. le 12/12/2008